Em 29 de novembro de 1972, a Atari lançou Pong, um simples jogo de tênis de mesa virtual que se tornaria o primeiro grande sucesso comercial da indústria dos videogames. Desenvolvido por Allan Alcorn, a pedido de Nolan Bushnell, cofundador da Atari, o jogo foi inicialmente concebido como um exercício de treinamento, mas rapidamente demonstrou seu potencial revolucionário.
A Simplicidade que Conquistou o Mundo
Pong apresentava gráficos bidimensionais e uma jogabilidade simples: dois jogadores controlavam barras verticais (as “raquetes”) que moviam para cima e para baixo, rebatendo uma bola quadrada que se movia horizontalmente pela tela. O objetivo era marcar pontos quando o oponente não conseguisse rebater a bola.
O Sucesso nos Arcades
O primeiro protótipo de Pong foi instalado na Andy Capp’s Tavern, na Califórnia, onde rapidamente se tornou um sucesso. A máquina chegou a parar de funcionar devido ao excesso de moedas inseridas pelos jogadores. Diante da popularidade, a Atari decidiu produzir o jogo em larga escala, vendendo milhares de unidades e estabelecendo-se como líder na nascente indústria de videogames.
A Chegada ao Lar: Home Pong
Em 1975, a Atari lançou o Home Pong, uma versão doméstica do jogo, vendida exclusivamente pela Sears. O console se conectava à televisão e permitia que as famílias jogassem em casa, marcando o início da era dos videogames domésticos. O sucesso foi imediato, com centenas de milhares de unidades vendidas durante a temporada de festas.
O Impacto no Brasil: O Telejogo
No Brasil, o impacto de Pong foi sentido com o lançamento do Telejogo, em 1977, pela Philco-Ford. Este foi o primeiro console de videogame comercializado no país, trazendo versões do jogo adaptadas para o público brasileiro e consolidando o interesse nacional por jogos eletrônicos.
Curiosidades e Legado
- Inspiração Legal: Pong foi inspirado em um jogo similar do console Magnavox Odyssey, o que levou a uma disputa legal contra a Atari.
- Tecnologia Pioneira: O jogo foi desenvolvido sem o uso de microprocessadores, utilizando circuitos analógicos, uma inovação para a época.
- Reconhecimento Cultural: Pong é considerado um dos jogos mais importantes da história e faz parte da coleção permanente do Smithsonian Institution, nos Estados Unidos.
Conclusão
Com sua jogabilidade simples e acessível, Pong não apenas inaugurou a era dos videogames, mas também estabeleceu as bases para uma indústria bilionária que continua a evoluir até hoje. Seu legado é evidente na cultura pop e na memória afetiva de milhões de jogadores ao redor do mundo.
