Imagine um gorila saltando entre cipós e barris em um mundo de selva exuberante e cavernas perigosas.
Agora imagine isso em pleno Super Nintendo, com gráficos que pareciam 3D, música marcante e jogabilidade fluida.
Esse foi o impacto de Donkey Kong Country, o jogo que redefiniu os padrões visuais dos anos 90 e colocou a Rare no mapa das grandes desenvolvedoras.
Lançamento e Desenvolvimento
Lançado em novembro de 1994, Donkey Kong Country foi desenvolvido pela Rare e publicado pela Nintendo exclusivamente para o Super Nintendo Entertainment System (SNES).
Com supervisão geral de Shigeru Miyamoto, mas com liberdade criativa da Rare, o projeto foi pioneiro ao utilizar gráficos pré-renderizados — modelados em estações Silicon Graphics e convertidos em sprites 2D — criando um visual revolucionário para o console da época.
A Nintendo investiu cerca de 16 milhões de dólares em marketing, incluindo comerciais, cartazes e até fitas VHS promocionais enviadas para jogadores nos EUA.
Enredo e Jogabilidade
Na história, Donkey Kong e seu parceiro Diddy Kong precisam recuperar o estoque de bananas roubado pelo vilão King K. Rool e seus lacaios Kremlings. A jornada se passa por 7 mundos distintos, incluindo florestas, cavernas, fábricas e níveis aquáticos.
O jogador pode alternar entre Donkey (mais forte) e Diddy (mais ágil), em um sistema de dupla que permitia estratégias diferenciadas.
Animais Parceiros
Uma das grandes inovações de Donkey Kong Country foi a introdução dos animais parceiros, criaturas que os jogadores podiam montar e que ofereciam habilidades especiais em determinadas fases.
Esses aliados não apenas ampliavam a jogabilidade, como também criaram momentos memoráveis no jogo. Aqui estão os principais:
Rambi (rinoceronte):
- O mais icônico dos animais parceiros.
- Capaz de derrotar inimigos com investidas frontais e quebrar paredes secretas.
- Presente nas fases de selva e cavernas.
Enguarde (peixe-espada):
- Usado nas fases aquáticas.
- Permite nadar rapidamente e atacar inimigos submersos com o bico afiado.
- Essencial para sobreviver em fases como “Coral Capers”.
Expresso (avestruz):
- Corre mais rápido que Donkey ou Diddy e pode flutuar por curtas distâncias com seu pulo planado.
- Ideal para evitar buracos ou passar por trechos com saltos difíceis.
Winky (sapo):
- Tem o salto mais alto do jogo, ideal para alcançar lugares secretos.
- Também pode pisotear inimigos que Donkey e Diddy não derrotam com facilidade, como os inimigos espinhosos.
Squawks (papagaio):
- Aparece brevemente no primeiro jogo, carregando uma lanterna em uma fase escura (Torchlight Trouble).
- Seu papel é mais simbólico no primeiro jogo, mas se tornaria importante nos jogos seguintes da série.
Inovação Técnica
- O jogo foi o primeiro título com gráficos pré-renderizados em um console de 16 bits.
- Apesar de seu visual impressionante, ele rodava perfeitamente em um cartucho de apenas 32 megabits.
- O estilo visual deu a sensação de um “SNES turbinado”, rivalizando com o então recém-lançado PlayStation.
Curiosidades
- Diddy Kong foi originalmente concebido como um novo Donkey Kong Jr., mas a Nintendo não aprovou o redesign — então a Rare o transformou em um novo personagem.
- A trilha sonora composta por David Wise se tornou referência, com temas como “Aquatic Ambience” sendo cultuados até hoje.
- O jogo foi um dos primeiros a usar “easter eggs” visuais como referências a outros jogos da Rare e da Nintendo.
- Donkey Kong Country vendeu mais de 9 milhões de cópias, tornando-se o terceiro jogo mais vendido do SNES, atrás de Super Mario World e Super Mario All-Stars.
- O sucesso levou a duas sequências diretas no SNES e inspirou remakes para Game Boy Advance, Wii e Nintendo Switch.
- Em 1996, o jogo ganhou uma série animada em computação gráfica, coproduzida entre França e Canadá.
Conclusão
Donkey Kong Country não foi apenas um sucesso comercial — foi uma virada técnica e criativa na história dos videogames. Seu estilo visual inovador, aliado a uma jogabilidade polida e trilha sonora memorável, o transformou em um clássico atemporal. Ele representou o ponto alto da Rare na era 16 bits e fortaleceu a posição do Super Nintendo frente aos novos concorrentes da época. Até hoje, é lembrado como um dos títulos mais marcantes dos anos 90, e uma prova de que com criatividade, limites técnicos podem ser superados com estilo.
